在位于東京市中心的新富療養院，有3名特殊的護理員，它們的名字分別是Pepper、AIBO和PARO。這個機器人“三人組”與工作人員一起，照顧著40多名老年人。它們可以和老年人對話、一起娛樂并建立情感聯系。

Pepper是日本生產的所謂“社交機器人”中最接近人形的機器人。它高約1.21米，有一個三輪旋轉底座，整體看起來像一個巨大的白色棋子。

Pepper會站在老年人面前，播放他們喜歡的歌曲。它還會用靈活的手臂伴舞，用豐富的表情逗樂。在場的老年人對Pepper表現出不同程度的興趣。有的人用手指輕輕敲打著桌面；有兩位女士甚至跟著Pepper的舞蹈動作揮動著手臂，臉上洋溢著笑容。

偶爾，工作人員會從Pepper的“節目單”中挑選出一套體操課程，瞬時將現場氣氛調動起來。隨著Pepper胸前屏幕上的投影，工作人員開始重復體操動作。老年人的興趣也被大大激發，更多人抬起頭，專注地觀看著?，F場工作人員則鼓勵他們一起跟著Pepper做體操，享受這份獨特的樂趣。

日本許多老年人喜愛寵物卻無法照顧，這也為電子制造商開辟了一個新市場。索尼于1999年推出了一款名為AIBO的機器狗，以日語“同伴”的發音命名。從初代到六代的更新換代過程中，AIBO已經進化成了卡通小獵犬的樣子，透過兩個LED屏投射出天真的目光。如今，它已成為全國粉絲俱樂部的熱門消費品。

AIBO重約2.2千克，全身有22處可自由活動關節，讓它可以像真實的小狗一樣靈活運動，比如歪頭、豎起耳朵、吠叫、嗚咽和翻滾。

AIBO安裝了先進的面部識別系統，可對主人的動作，如撫摸其額頭做出反應，并記住主人的偏好。隨著主人和AIBO相處時間逐步增加，它會逐漸養成專屬某個主人的“性格”。許多養老院的老人對AIBO的稱贊充滿真情實感，就像對待一只真正的寵物一樣。

Pepper和AIBO是用模具和合成樹脂制成的，所以摸起來都很硬。如果要獲得柔軟觸感、感受溫暖的“身體”，則可以選擇PARO——這也是一款日本著名的社交機器人，是養老市場的“寵兒”。

據報道，PARO機器人已在30多個國家的養老機構中投入使用，并在其中一些國家被歸類為醫療設備。PARO的身材、智力與人類嬰兒相近。它由手工制作，模擬了豎琴海豹的形狀、大小、顏色和紋理。將它抱在懷里時，它會輕輕移動，發出逼真的咕咕聲，一雙碩大的眼睛直勾勾撩動著人心，這常常會讓老年人，尤其是那些患有阿爾茨海默病或其他認知障礙的人得到慰藉。

目前，日本的預期壽命仍居世界首位：女性為87歲，男性為81歲。隨著全球老齡化趨勢加劇，預計為老年人服務的機器人市場將迎來前所未有的發展機遇。

圖片來源|東西南北雜志社

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